Le site était déjà occupé au 1er siècle de notre ère.
Si les Romains ont laissé derrière eux un témoignage important (restes de l’aqueduc souterrain reliant Jonchery à Reims, nécropole à la ferme du Mont Levrat, voie romaine), il reste bien peu de traces du Moyen-Age, les destructions des guerres en étant en grande partie responsables.
C’est à partir de 1920 que fut reconstruit l’ensemble du village dont l’église qui conserve en témoignage des siècles passés un très beau Christ du 16ème siècle aujourd’hui classé.

C’est aussi avec émotion que l’on découvre la présence insolite d’une chapelle orthodoxe de style Novgorod édifiée en 1937 à proximité du cimetière militaire où elle perpétue le souvenir des soldats russes tombés aux combats pendant la Première Guerre Mondiale. 871 soldats reposent là sur les 4000 victimes du contingent russe qui participa à partir de 1916 aux combats sur le sol français.
Albert Alexandrovitch Benois, architecte russe de lointaine origine française a signé ce monument qui offre à la vue ses murs blancs, son toit vert clair (symbole de la terre), son clocheton bleu (symbole du ciel) et son clocheton d’or dans le style caractéristique des églises Novgorod dont la cathédrale Sainte-Sophie est le plus ancien fleuron.

Tout près, se trouve l’Ermitage orthodoxe :

Situé à la bordure de la RD 21, entre Saint Hilaire le Grand et Mourmelon le Grand, ce monastère est blotti dans un petit bois de bouleaux et de sapins, qui n’est pas sans rappeler la nature un peu mélancolique de la Russie. Il jouxte le Cimetière Militaire Russe de la Guerre 1914-1918, où reposent les dépouilles des officiers et des soldats Russes morts pour la France. Ces militaires faisaient partie du Corps Expéditionnaire russe, envoyé par le Tsar Nicolas II pour prendre part aux batailles sur le front de la Marne.

 L’Ermitage doit sa fondation au Père Archimendrite Alexis KIRÉEVSKY (1870-1945) ayant auparavant séjourné pendant plusieurs années dans un monastère du Mont Athos, et qui s’y installa avec deux autres moines russes : le Père Séraphin (décédé en l 945) et le Père Job (1896-1986). Les premières années de la vie matérielle de l’Ermitage furent difficiles, car le monastère disposait de peu de ressources. Grâce à l’aide des habitants des villages voisins, ces conditions s’améliorent progressivement

La première chapelle de l’Ermitage fut construite en 1932 à partir de planches de baraques militaires et fut dédiée à "Tous les Saints de la Terre de Russie".
Par la suite, d’autres bâtiments furent installés : logement, remise, poulailler, ruches. La période de 1940 à 1945 fut dure pour les trois moines, un d’entre eux fut détenu par les Allemands. En 1955, des parcelles de terrain voisin furent acquises. Au fil des ans, l’Ermitage reçut de nombreux visiteurs, toujours attirés par le rayonnement spirituel, de ce monastère et son décor naturel. Une petite paroisse d’orthodoxes russes de la région se créa progressivement autour de l’Ermitage

VIE DE LA COMMUNE

La Commune de Saint Hilaire le Grand qui s’étend sur 4200 hectares dont 1400 ont servi pour le Camp de Mourmelon, est essentiellement agricole puisqu’on y trouve :
- 28 exploitations agricoles pour 2800 hectares cultivés ; une centaine de personnes vivent de cette agriculture dont 5 ouvriers agricoles (2 à St Hilaire, 3 à l’extérieur),
- 1 élevage de poulets, 1 élevage de lapins, 1 commerce de grains, engrais, produits phytosanitaires et 1 producteur de petits fruits rouges.

Les autres activités présentent dans la Commune sont :
- 1 restaurant vietnamien,
- 1 artisan en rénovation de fauteuils,
- 1 artisan en rénovation de maisons,
- 1 peintre sur bois,
- 1 maréchal-ferrant,
- 1 artisan en entretien d’espaces verts,
- 1 entrepreneur de travaux agricoles.

Saint Hilaire le Grand est également une commune résidentielle puisque 42 personnes travaillent à l’extérieur dont 5 militaires.
Elle dispose d’une salle des fêtes (1000 m2), d’un terrain de tennis, d’un terrain de football.

Au niveau scolaire, il existe une école à 4 classes (1 cl enfantine, 1CP + section mat, 1 CE et 1 CM), le Collège de Suippes (à 7 kms) avec un transport journalier (matin 8h - soir 17h15), les lycées de Châlons en Champagne avec transport journalier (matin 6h30 - soir 19h).

Aujourd’hui, 4 assistantes maternelles accueillent les enfants des parents qui travaillent à l’extérieur.

Au niveau des Associations existent :

. Association des jeunes (tennis, animations diverses...)
. Société de musique : Jazz Ambiance
. Familles rurales
. Centre de première intervention
. Amicale de sapeurs pompiers
. Groupement paroissial
. Pêche
. Chasse
. Anciens Combattants
. Tennis

Les "CHARBAUDIERES", chambres d’hôtes à Saint Hilaire le Grand